Спасская башня

Спасские ворота исстари были главными, парадными воротами Кремля. Возле них москвичи провожали воинов, отправлявшихся на битву, через них величественно проходили крестные ходы, коронационные и триумфальные шествия, через эти ворота въезжали в Кремль послы иноземных государей. В особо торжественных случаях путь через ворота устилали дорогим красным сукном, украшали вербой. Первоначально они назывались Фроловскими, так как через них ходили из Кремля в церковь Фрола и Лавра. В царствование Алексея Михайловича над воротами была помещена икона Спасителя, и они стали именоваться Спасскими. Народ почитал Спасские ворота и поэтому, проходя через них, снимал шапку. Построили Спасскую башню русские мастера под руководством итальянского архитектора Пьетро Антонио Соларио, о чем на каменных плитах, вмурованных в башню, можно и сегодня прочесть горделивую надпись: "В лето 6999 (1493) июля Божьей милостью сделана бысть сия стрельница повелением Иоанна Васильевича государя и самодержца веся Руси и великого князя Володимирского Московского и Новгородского и Псковского и Тверского и Югорского и Вятского и Пермского и Болгарского и иных в 30 лето государства его и делал Петр Антонио Соларио от града Медиолана (Милана)". ,Нижняя часть Спасской башни состоит из двух прямоугольных параллелепипедов, двух четвериков — основания собственно башни и стрельницы перед ней. Они похожи внешне, но устроены различно. Башня имела шесть этажей, на которых стояли орудия. Под ней имелся погреб, где хранили ядра и порох. От погреба отходили подземные галереи — слухи, в которых во время осады Кремля воины слушали, не ведет ли враг подкоп под крепость. Стрельница, в отличие от башни, не имела ярусов. Ратники ходили по верхнему, боевому ходу ее стен и обороняли подходы к башне. Интересно, что в XV в. Спасская башня не имела ворот. В случае опасности перед нею поднимали деревянный подъемный мост, и настил моста закрывал входную арку стрельницы. Входную арку башни перегораживали кованной из толстых полос железа решеткой — герой, которую опускали сверху. И сейчас еще на фасаде стрельницы видны отверстия, куда пропускали цепи для подъема и спуска моста, а в проходе ворот видны пазы, по которым двигалась опускная решетка. В начале XVII в. на Спасской башне поставили деревянную башенку с часами. Во время частых пожаров она неоднократно сгорала, поэтому в 1625 г. мастер Важен Огурцов "со товарищи" построил для часов каменную башенку с шатром взамен деревянной. Его творение украшает Спасскую башню и поныне. По велению Петра I Спасская башня в 1701 г. была измерена и результаты обмеров занесены в "Описную книгу". Башню много раз перестраивали. Современная ее высота до звезды — 67,3 м, со звездой — 71 м. При перестройке башни на ней появились украшения, вырезанные из белого камня: арочки, шпили, сидящие на задних лапах медведи и львы, а также 4 фигуры обнаженных людей. Последнее вызывало ропот в народе, и царь Михаил Федорович в 1624 г. приказал надеть на статуи "однорядки из англицкаго разного цвета сукна". Несколько лет красовались статуи, или "болваны", как их тогда называли, в разноцветных кафтанах, пока не обгорели при пожаре в 1628 г. Поврежденные статуи, изображавшие людей, убрали и больше не восстанавливали.
Сейчас Спасская башня, с ее стремящимся вверх силуэтом, белокаменным резным декором и позолоченными часами, является украшением Кремля и символом нашей столицы.